我们用徕卡显微镜观察腐殖煤和碳质页岩的主要区别在于所含矿物杂质的多少，显微镜在成因上是没有区别的。随着埋深的增加，腐殖煤形成不同的煤阶，因此，煤阶是温度的函数。

由于高等植物在堆积时介质环境的差异，直接影响着对高等植物的改造作用，不同的改造作用形成不同的产物。显微镜在厌氧条件作用下，变化过程为木煤一木质镜煤一镜煤凝胶化基质。另一种作用是富氧条件下迅速地(飞跃式地)过渡到缺氧条件时，产生丝炭物质。这个作用过程是植物质料(主要是木质部分)在氧化介质中的空气中变干，在富氧条件下遭到喜氧微生物的侵袭，显微镜迅速转变为朽木(木质部分中的纤维素被分解己全部消失，仅剩下木质素)。如果这些显微镜继续在空气中氧化，显微镜将全部被分解转变为气态物质;如果在缺氧的沼泽中，水体可使它们免遭腐烂因此，4K炭的成因是干枯或倒下的树木，先在氧化条件下腐朽、尔后在缺氧条件下转变为丝炭。

不难看出，丝炭化物质和显微镜煤基质虽是两种不同产物，但它们是组成腐殖煤的主要成分。在生油方面，丝炭显然不可能生油，而生油的显微镜组分，通过徕卡显微镜观察，主要是靠处于缺氧条件下充分为细菌所改造的凝胶化过程的产物(如镜质体)。

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