利用数码显微镜观察，按沥青与矿物的联系形式划分:可分为沥青A和沥青C，前者又称游离沥青，是依附于矿物晶体表而能够游离、运移的沥青物质。后者也称束缚沥青，它是被束缚在矿物结晶格架之中或之间，用普通的抽提方法是提取不出来的，属化学结合到犷物结晶格架内的沥青物质。当沥青A参加到结晶格架内之后就成为沥青C。因为沥青A是能够活动的沥青物质，这种能自由运动的沥青，生成后经过运移、聚集可以奥林巴斯形成油藏，它是石油存在的重要信息。沥青C是沥青物质在岩石矿物中的一种特殊产状类型，它的数量甚微，但分布普遍，显微镜在各个成岩阶段均可见到。

沥青C的出现，标志着该沥青物质在矿物结晶之前或结晶的同时曾经作为沥青A的形式存在，尔后参加到矿物的结晶格架中去。当明确该矿物结晶是处于成岩阶段某一个时间时，就不难推测出该沥青物质形成的相对时间。因此，当岩石中很多矿物含有沥青C时，这时沥青C的重要意义是能够直接提供沥青物质的生成、运移、聚集的相对时间。这Xj成岩、后生变化复杂的碳酸盐岩来说，有助于迫溯地质历史时期石油的踪迹。

另外有人用奥林巴斯显微镜对沥青C的研究后认为:碳酸盐矿物在结晶时将有机质捕获.在高温高压下还可将有机质变为烃类释放出来，是生油母质的一个重要组成部分。

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