英国人胡克(Hooke R. 1635一1703)和格鲁( Grew N.)、意大利人马尔皮基(Malpighi M. 1628 -1694)、荷兰人雷文虎克(L.eeuwenhoek Anton van,1632一1723)和斯迈丹(Swammerdan, 1637一1680)是显微镜研究、发明和应用的学者群体。

胡克天资聪颖，从小接受过良好教育，他曾用两个透镜合成的显微镜观察微小生物，1665年出版《显微镜学》( Micrographies)。格鲁于一682年写成(植物的解剖学》一书，这是一本有关用显微镜观察植物的记录，奠定了他作为植物组织学者的地位。马尔皮基生于1628年，曾在波仑雅、比萨、莫西纳大学任教，担任过法国国王的侍医，1661年发表了通过显微镜观察到青蚌肺脏中毛细血管的存在，这一发现哈维血液循环学说的空白。马尔皮基也曾致力于生物学研究，研究过雏鸡的发生过程，成为胚胎学的创始人之一。此外，马尔皮基还发现了皮肤的马尔皮基小体，研究了血液中的红细胞，阐明了肝、脾、肾等脏器组织学构造，对植物的组织结构进行了细致观察，因而马尔皮基也被视为组织学的创始人。雷文虎克生于1632年，比马尔皮基小4岁，他虽然未接受过学校教育，但锲而不舍的进取精神、健壮的体魄、敏锐的观察力，为他奠定了通向成功的基础。他是位长寿的学者，在90余年的生活中，热衷于显微镜的研究，收集了250个显微镜和400多个透镜，阐明I毛细血管的功能，补充了红细胞形态学的研究，对肌肉组织和精子活动进行了细致的观察。雷文虎克还于1683年在显微镜下发现“细菌”，但当时并未引起重视。他所使用的显微镜，现在看来非常简陋，但就是凭借这些简陋的显微镜，观察到许许多多肉眼看不见的新生物，作出的成就令人敬佩。但雷文虎克取得的成就也招致许多人的非难，攻击和污蔑，说他利用魔镜玩弄妖术。

17世纪，由于显微镜的发明和利用，大大扩充了人类的视野，把人类的视觉由宏观引人微观，了解到动物体内细微结构。到19世纪，结构精巧、放大倍数和分辨率更高的显微镜问世，人们利用这些高倍率的显微镜获得许多新发现。如今的电子显微镜可以观察到更加细微的微观世界，促进了科学技术的发展。