一个发光物体照明强度的单位是烛光，它表示一个点光源在单位立体角所发射的光通量。一个连续的光源或一个光反射表面将在各个方向发射光，离开发光表面的每个单位立体角的发光能力称为亮度，它以烛光/米表示。由于最近亮度这个名词已经被用于物镜和物镜现象，因此应该把尼康显微镜物镜和物镜现象的亮度与表示发射光通量的物理学上的亮度加以区别。

当一束光在一个表面上入射时，这个表面就被照亮，每个单位面积所接受的光通量被称为照度，它以勒克司(Lux)来度量。当用一个照明物体或发光物体形成像时，像的亮度应该同物体的亮度是相同的，总的光通量在理论上也应该是相等的。然而，像的亮度的变化同像的放大倍数是成比例的，在一定的条件下，具有线性放大倍数q的像，它的亮度(在显微照相中的曝光时间将取决于此)将与q名成反比。此外，像的亮度的变化同形成像所接受的光锥的大小成比例，并且与所使用的有效孔径角的平方成比例。

在理论上，像形成过程中光的总能量应该是保持不变的，实际上尼康在任何光学系统中光能的损失是程度不同地存在着。这可能由于不清洁的透镜表面的吸收所产生，但是也有一定比例的光能损失，是由于发生在任何折射表面的反射所引起的。假如光线射入折射率为n，和n:的介质中间的清洁界面，由于反射而被损失的光为:

一般在空气一玻璃介面损失的光能为3~8%，它取决于玻璃的特性。当使用较高的放大倍数，特别是使用高度矫正的物镜时，由于光必须通过许多透镜表面被反射光的损失可以超过50 %，这样不仅造成了形成像时大量的光能损失，而且由于统内杂散光的产生使像的反差也减小了。为了克服这一弊病，现在在许多透镜表面N一层抗反射薄膜，这种薄膜材料具有介于空气和玻璃之间的折射率，而且当薄膜的jy与射入这个涂层介面的平均波长之间存在一定的关系时，利用一定厚度的薄膜就可V,效地克服杂散光的反射，用这种方法处理的玻璃界面，尼康显微镜其光能的反射损失可以限制在1%左右。

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